L’expédition d’Égypte est une campagne militaire mise en place par Bonaparte entre 1798 et 1801 afin de s’emparer de l’Égypte et de contrôler la route des Indes afin de contrer la Grande-Bretagne, avec laquelle la France est en guerre et dont la suprématie navale s’accroît. La paix de Campoformio, signée le 18 octobre 1797 et marquant une première fois la fin de la guerre franco-autrichienne, encourage Bonaparte, général des armées, à s’en prendre à la puissance britannique sur le terrain égyptien. Mais l’expédition d’Égypte est aussi plus qu’une campagne militaire : elle cristallise tous les fantasmes orientalistes qui se tissent en France et trouve ses justifications dans un authentique projet scientifique, cartographique et anthropologique que nous essaierons de saisir.
